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Les courants vagabonds

Les courants vagabonds sont des courants qui se propagent dans le sol et qui font des ravages dans certains élevages quand ils sont trop importants. Ils peuvent aussi perturber certaines machines.

Ces courants sont en général alternatifs (même fréquence que le réseau) mais il n'est pas rare de mesurer des courants semi-redressés, certains matériaux se trouvant dans le sol étant semi-conducteurs.

Des effets capacitifs peuvent également se produire et dans ce cas, les courants peuvent disparaître et réapparaître (les matériaux du sol forment un condensateur qui se charge. Quand la tension est suffisante pour court-circuiter ce condensateur, celui-ci se décharge d'un coup ce qui fait apparaître le courant vagabond).
La résistance des animaux étant plus faible que celle de l'homme, (ils ne portent pas de chaussures) ils seront beaucoup plus sensibles (on considère qu'une différence de 1 volt entre les pattes et la tête de l'animal sera suffisante pour que les problèmes commencent). Les animaux supporteront mieux une exposition continue qu'une exposition intermittente. Tous les animaux d'une même espèce ne réagissent pas de la même manière mais quand la tension est plus élevée (quelques volts) les symptômes deviennent homogènes.

A. ORIGINES DES COURANTS VAGABONDS
B. INFLUENCE DES COURANTS VAGABONDS SUR LA SANTÉ ANIMALE


A. ORIGINES DES COURANTS VAGABONDS

Les courants vagabonds peuvent avoir quatre origines différentes.

Neutre secondaire :
Dans un circuit électrique, le courant qui entre doit être égal à celui qui ressort. Un circuit électrique fonctionne donc en boucle.

Le schéma ci-contre représente un circuit électrique.
Pour que le circuit fonctionne, tout ce qui sort de la pile doit y revenir. Si une coupure survient à n'importe quel endroit, la lampe ne fonctionnera plus.

Imaginez maintenant une ligne haute tension alimentant une ville.
Le conducteur qui alimente la ville est fixé sur le pylône, et comme conducteur de retour, on utilise le sol (le sol étant conducteur). Dans les deux conducteurs alimentant votre maison, vous aurez une phase et un neutre, le neutre étant mis à la terre dans la sous-station (on raccordera ce conducteur à un piquet de terre).

Attention de ne pas confondre la terre dans une maison qui est un raccordement de tout ce qui est métallique à la masse (pour vous protéger) et la terre du neutre qui correspond au retour de neutre ( donc le retour du courant vers la centrale).

Le courant reviendra donc à la centrale par les chemins de moindres résistances, ce qui veut dire que l'on retrouvera souvent des concentrations anormales de courants vagabonds à proximité des centrales de production.

La figure ci-dessous représente schématiquement l'alimentation d'une ville.

L'erreur de ce système est de croire que la terre est un gouffre sans fond dans lequel viennent se perdre tous les courants de retour.

Le courant va choisir les voies de moindre résistance pour revenir (voies de chemin de fer gazoducs, nappes phréatiques, rivières…), ce qui pourra poser pas mal de problèmes si une exploitation agricole se trouve sur sa route.

Certaines centrales utilisent le fleuve comme neutre secondaire (on estime qu'entre 33 et 65 % des courants reviennent par le sol).

Une installation électrique défectueuse :
Une installation électrique en mauvais état peut donner naissance à des courants vagabonds.
Si par exemple, une boite de dérivation défectueuse est placée à l'humidité (dans une exploitation agricole par exemple) des pertes peuvent se propager sur les structures métalliques et se transformer dans le sol en courants vagabonds si la terre de l'exploitation agricole est défectueuse ou de résistance trop grande.
De nombreux élevages sont ainsi pollués par leur propre installation.

Une mauvaise conception de l'installation de clôture électrique peut aussi être une cause de courants vagabonds car ce type de clôture fonctionne selon le même principe que la ligne haute tension. Une phase alimente le fil de clôture et le retour se fait par le sol. Si vous placez le générateur dans l'étable, les courants de retour pénétreront dans l'étable et s'ils croisent une masse métallique, ils risquent de la polluer (le courant ne reviendra pas en ligne droite mais emploiera les chemins de moindres résistances).
Il faut donc placer le générateur à l'extérieur des bâtiments (les flaques de boue étant plus conductrices,elles dévieront le courant par exemple).

Perte électrique sur le réseau de distribution au voisinage de l'exploitation : Ces pertes peuvent avoir pour origines :


Proximité d'une ligne haute tension.
Tous les éléments métalliques vont être parcourus par des courants plus ou moins importants qui seront engendrés par la ligne.
Ils sont mesurables à l'aide d'une pince ampère métrique spéciale qui est protégée contre les inductions externes.

Imaginez les problèmes lorsqu'une vache s'abreuve dans une étable polluée.

Des tensions importantes sont engendrées sur l'abreuvoir métallique et elle perçoit une décharge à chaque fois qu'elle boit. Si en plus de cela elle est attachée avec une chaîne, un courant traversera son corps en permanence.



Proximité de voies de chemin de fer.
Les retours de courants suivent en général en suivant les voies de chemin de fer. Il est fréquent de mesurer dans le sol des courants vagabonds continus ou alternatifs dans un rayon de 50 m autour des voies. Ceux-ci sont dus à la dispersion des courants dans le sol.
L'histoire de l'accélérateur de l'anneau à particule de Genève est connue à ce sujet là.

En effet, ne fonctionnant pas depuis sa mise en service il s'est brusquement remis à fonctionner lors d'une grève de trains. Les courants suivaient l'anneau de l'accélérateur comme chemin de moindre résistance vers la terre et perturbaient son fonctionnement.


Il faudra aussi se méfier des voies de tram et de métro qui peuvent polluer les conduites d'eau de distribution ainsi que les câbles métalliques se trouvant à proximité.



B. INFLUENCE DES COURANTS VAGABONDS SUR LA SANTÉ ANIMALE.

De nombreux signes sont observés sur les vaches exposées aux courants vagabonds.
On constate :

  • Une production de lait plus faible par intermittence.
  • De faibles descentes de lait.
  • Une traite incomplète, fluctuante ou lactation supprimée.
  • Comportement anormal pendant la traite.
  • Temps de traite allongé.
  • Refus de la nourriture et de l'eau.
  • Augmentation du nombre de mammites.
  • Augmentation du nombre de cellules somatiques dans le lait.


Pour s'assurer que les courants vagabonds sont bien la cause du problème, il faut mesurer les étables à plusieurs moments de la journée.
Les solutions seront déterminées par l'expert qui repérera d'où vient la pollution (si elle vient de l'extérieur de la ferme ou de l'intérieur).

Les signes observés sur les cochons sont :

  • Une diminution de poids.
  • Une période d'engraissement allongée.
  • Un plancher sale autour de l'auge.
  • Dysenterie, entérite hémorragique.
  • Empilage des porcelets.
  • Agressivité et cannibalisme


Il faudra évidemment vérifier que les conditions d'hygiène soient bonnes avant d'attribuer les symptômes aux courants vagabonds.
Pour ce qui est des chiens, les symptômes seront :

  • Chiots morts ou mal formés.
  • Problème de reproduction (chute dramatique du nombre de spermatozoïdes).
  • Chute de poils.
  • Torsion gastrique.
  • Pas de lait (ou ne veulent pas allaiter).
  • Déformation nasale et perte de dents.
  • De nombreux cancers ont également été observés.

Les symptômes donnés ci-dessus pour les chiens ont été découverts pour une valeur de 2.45 volts en tête de puit (la nappe aquifère étant polluée, les courants sont remontés par la tête du puit qui, via les conduites d'eau, ont pollué tout le chenil). En général, ces problèmes peuvent être réglés en raccordant tout les éléments métalliques à la terre dont la résistance devra être la plus basse possible.

Le schéma ci-dessous vous aidera à comprendre le parcours des différents courants en fonction de la résistance.
illustration a venir

La formule qui permet de calculer l'intensité du courant qui traverse la vache est U=RxI , R représentant la résistance qui se mesure en Ohm (W).
Dans ce schéma, pour une résistance de terre de 25 W, et la résistance de la vache 500 W, la plus grande partie du courant ira vers la terre, mais, 1/20 du courant traversera la vache (25 W étant 20 fois inférieur à 500 W). Si on baisse la résistance à 5 W, la vache recevra encore moins de courant.

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